Voisins, pas jumeaux : comment les Canadiens et les Américains se perçoivent

Le Canada et les États-Unis entretiennent l’une des relations bilatérales les plus étroites au monde, qui touche le commerce, la défense, les voyages, la culture et la géographie. Mais proximité ne veut pas toujours dire similarité.

Notre plus récent sondage auprès des Canadiens et des Américains sur les relations Canada–États-Unis révèle un écart de perception clair. Les Canadiens sont plus susceptibles de mettre l’accent sur les différences entre les deux pays, tandis que les Américains sont plus susceptibles d’y voir des points communs. Les deux populations décrivent toutefois le plus souvent leur relation comme une relation entre voisins, ce qui suggère un lien familier et profondément connecté, sans être nécessairement très proche sur le plan émotionnel.

Ces perceptions s’inscrivent dans un contexte où les relations Canada–États-Unis demeurent très présentes, de la diplomatie et de la défense aux enjeux commerciaux et frontaliers. Pour mieux comprendre le cadre général de cette relation, le gouvernement du Canada propose un aperçu des relations Canada–États-Unis.. Nos travaux précédents se sont aussi penchés sur les relations canado-américaines et les enjeux politiques ainsi que sur la façon dont les tensions commerciales ont influencé la confiance des Canadiens envers les relations commerciales avec les États-Unis.

• Les Canadiens sont plus susceptibles de percevoir un écart entre les deux populations : 51 % croient que les Canadiens et les Américains ne se ressemblent pas, tandis que 44 % croient qu’ils se ressemblent. Les Américains voient davantage de points communs, 69 % estimant que les deux populations se ressemblent.

• Les Canadiens ont une opinion mitigée des États-Unis : 34 % ne les admirent pas du tout, tandis que 29 % les admirent assez et 26 % les admirent « un peu ».

• Les Canadiens sont beaucoup plus susceptibles de donner l’avantage à leur propre pays sur le plan des traits personnels et culturels : 64 % croient que les Canadiens sont généralement plus sympathiques que les Américains, et 54 % croient qu’ils sont généralement plus cultivés.

• L’arrogance ressort comme l’une des différences perçues les plus fortes : 66 % des Canadiens croient que les Américains sont généralement plus arrogants que les Canadiens.

• La relation est le plus souvent perçue comme une relation entre voisins, un choix retenu par 56 % des Canadiens et 54 % des Américains. Les Américains sont toutefois plus susceptibles que les Canadiens de décrire les deux pays comme des amis proches.

L’un des constats les plus clairs du sondage est que les Canadiens et les Américains ne se regardent pas à travers le même prisme. Les Canadiens sont divisés, une légère majorité affirmant que les deux populations ne se ressemblent pas. Les Américains, à l’inverse, sont beaucoup plus susceptibles de considérer les Canadiens et les Américains comme semblables.

Le même écart ressort dans la façon dont chaque population décrit l’autre. Les Canadiens sont plus susceptibles de tracer des distinctions entre les deux pays, particulièrement en matière de gentillesse, de culture, d’arrogance et de réputation internationale. Les Américains, eux, sont plus portés à voir peu de différence ou à se dire incertains, ce qui suggère que le Canada occupe peut-être une place moins clairement définie dans l’imaginaire collectif américain.

En matière de réputation mondiale, le Canada se démarque clairement. Plus de huit Canadiens sur dix croient que le Canada jouit d’une meilleure réputation, ou d’une réputation plus positive, auprès des autres pays que les États-Unis. Les Américains sont plus partagés, mais ils sont tout de même plus susceptibles de choisir le Canada que les États-Unis sur cet indicateur.

Les occasions racontent une histoire plus concurrentielle. Les Canadiens sont plus susceptibles de choisir le Canada comme le pays qui offre les meilleures possibilités à une personne prête à travailler fort, tandis que les Américains sont plus susceptibles de choisir les États-Unis. Autrement dit, le Canada peut avoir l’avantage sur le plan de la réputation, mais les États-Unis conservent un fort pouvoir d’attraction lorsqu’il est question de mobilité ascendante et d’ambition économique.

Malgré ces différences, les Canadiens et les Américains décrivent le plus souvent leur relation comme une relation entre voisins. Ce choix est révélateur : il évoque la proximité, la familiarité et un lien continu, mais pas nécessairement une affection profonde.

L’écart émotionnel devient plus clair lorsqu’on regarde la réponse « amis proches ». Seulement 8 % des Canadiens décrivent les deux pays de cette façon, comparativement à 20 % des Américains. Les Canadiens sont aussi plus susceptibles de voir la relation comme une relation entre rivaux. Le constat n’est pas que la relation est faible, mais plutôt que les Canadiens et les Américains ne lui accordent pas la même signification émotionnelle.

Cette étude est fondée sur un sondage en ligne mené auprès de 1 528 résidents canadiens et de 1 015 résidents américains âgés de 18 ans et plus, du 19 au 22 juin 2026, à l’aide du panel en ligne LEO de Léger. Les résultats ont été pondérés afin de refléter les populations canadienne et américaine. Une marge d’erreur ne peut pas être associée à un échantillon non probabiliste. À titre comparatif, des échantillons probabilistes de cette taille auraient une marge d’erreur de ±2,5 % pour l’échantillon canadien et de ±3,1 % pour l’échantillon américain, 19 fois sur 20.